事实上，索额图生前权倾朝野，死后却被康熙帝亲口定性为“本朝第一罪人”，甚至不允许他归葬家族墓地，这在清朝历史上极为罕见。要知道，即便是当年犯下谋逆大罪的鳌拜，其家族墓地也并未遭到如此彻底的否定。
康熙对索额图的恨意之深，远超常人想象——他不仅下令处死索额图，还将其党羽一网打尽，并在晚年多次提起索额图时咬牙切齿，称其“断送了朕的父子之情”。
那么，索额图究竟做了什么，竟让陪伴自己三十五年的老臣落得如此下场？这一切，还要从头说起。
索额图出生在清初一个显赫的家族中，他的父亲索尼来自满洲名门赫舍里氏，家族因此成为正黄旗的名门。

后来索尼凭借着自己的能力与家族的地位，成为拥立康熙的重臣，并与鳌拜等人一道成为辅政大臣。靠着父亲这层关系，索额图早早就接触到了权力核心，他早年就成为皇宫侍卫，与少年康熙结下了深厚的友谊。
据资料记载，索额图身材魁梧，力大过人，在宫中担任侍卫时便以忠诚勇敢著称。少年康熙正是看中了他的可靠，才在日后铲除鳌拜的密谋中第一个想到他。
那段时间，康熙与索额图名为君臣，实为密友，两人经常私下密谈，谋划如何扳倒权臣鳌拜。这种特殊的情谊，是后来其他大臣从未得到过的。
可以说，索额图不仅是康熙的臣子，更是他青年时代最信任的伙伴和战友。

康熙铲除鳌拜的过程中，索额图也成为他的左膀右臂，他的侄女还成为康熙的皇后。正因如此，康熙亲政之后，索额图也受到重用，他先后担任了国史院大学士、保和殿大学士等重要职务。
到了康熙十九年，索额图更是被任命为议政大臣，他的家族在康熙朝权势达到了巅峰，朝野上下许多人都成为他的党羽。
随着自己的地位越来越高，索额图的心态也发生了变化，他不但肆意享受奢侈的生活，还纵容自己的族人肆意妄为。
当时索额图的门前车马络绎不绝，朝中官员想要升迁，往往要先走他的门路。他的家仆甚至敢在街上公然抢夺百姓财物，地方官因为惧怕索额图的权势，根本不敢过问。

索额图本人也在京城建造了极其豪华的府邸，园中奇花异石、珍玩古董数不胜数，连亲王贵族的宅院都比不上。这种奢靡之风，渐渐引起了朝野上下的普遍不满。
膨胀的索额图引起了康熙的不满，康熙曾通过贬谪索额图的弟弟来敲打他，没想到索额图并未吸取教训，依旧我行我素。
这让康熙非常不满，一度罢黜了他议政大臣的职务，不过康熙并没有放弃索额图。
由于索额图外戚的身份，他作为太子胤礽的叔姥爷，在政治上与太子牢牢绑定。因此，康熙考虑到太子的势力需要发展，还是保住了索额图，继续让他在朝中担任要职。
之后，康熙征讨噶尔丹的过程中，也多次让索额图担任要职。可他在军事上能力一般，还因为犯错受到康熙的处罚，经过了数年的战斗，索额图并没有立下什么功勋。

不过，他很快就在另一个领域取得了巨大的成就，清朝与沙俄发生冲突之后，双方签订了《尼布楚条约》，在接触谈判的过程中，康熙让索额图作为代表负责此事。
索额图在这个过程中极力维护国家主权，最终顺利签订条约，康熙也对他的表现非常满意。至此索额图在朝中的权势与名望都达到了顶点。那时，索额图不会想到，自己已经大祸临头了。
随着康熙在位时间越来越长，他与太子胤礽之间的关系也发生了微妙的变化，康熙逐渐对太子的很多行为感到不满。
康熙四十一年，康熙南巡抵达德州，结果太子生病了，康熙便让索额图来到德州照顾太子。康熙此举并非真心让索额图来探病，更多是试探他，索额图着急的表现让康熙非常不满。

当时，索额图及其党羽已经在朝中与明珠等人斗得非常激烈，索额图又极力维护太子，为了帮太子掌权，他也做了许多工作。
这些在康熙眼里，都是一个危险的信号，康熙虽然没有想废掉太子，但也不愿意太子与索额图绑定过于紧密。
毕竟，索额图家族在朝中的权势实在太大，已经有了威胁皇权的趋势。康熙心态的变化，也让一些人看到了机会，索额图掌权多年，自然得罪了许多人。
其中，大学士明珠便是索额图最大的政敌。两人在朝中明争暗斗数十年，各自拉拢党羽，互相攻讦。明珠一党抓住索额图结党营私、贪赃枉法的把柄，不断向康熙密奏。

起初康熙还想庇护索额图，但随着索额图越来越嚣张，甚至开始干预太子废立之事，康熙终于忍无可忍
为了扳倒索额图，这些人也利用康熙对索额图的不满，向康熙控告索额图及其党羽的诸多不法行为。并未察觉到危险的索额图，依旧我行我素，他还主动帮了这些人一把。
为了让太子能够尽快上位，索额图拼命帮太子制造声势，扫除上位的障碍。这让康熙对他更加不满，最终，康熙派人拿下了索额图。
索额图被捕之后，他所做的一切事情都被翻了出来，这也引起了连锁反应。康熙与太子之间的矛盾被彻底激化，康熙感到十分愤怒，认为这一切都是索额图搞出来的。

因此，他先是让人将索额图幽禁在宗人府，随后又赐死了索额图。索额图死后，康熙也清算了他的党羽，索额图家族成员以及心腹臣子要么被杀，要么被流放。
在康熙的眼里，索额图已经成为大清头号罪人，甚至比鳌拜和吴三桂罪过还大。因为，索额图助力太子的事情，直接引发了康熙晚年九子夺嫡事件，这场大规模的权力内战，给清朝带来了巨大的打击。
康熙始终忘不了此事，直到死前他都没有原谅索额图，更是将索额图一生参与的诸多事件都全面否定。索额图也没有想到，自己忠心耿耿陪伴康熙35年，最后却落得这样的下场。
纵观索额图的一生，他既有拥立康熙、铲除鳌拜的功勋，也有签订《尼布楚条约》的外交成就，却最终因为卷入皇权继承的漩涡而身败名裂。

康熙之所以将他视为“大清第一罪人”，并非因为他真的比鳌拜、吴三桂更坏，而是因为他的所作所为动摇了康熙最珍视的东西——父子亲情和皇位传承的稳定。
在专制皇权之下，任何试图影响储君的人，无论功劳多大，最终都难逃被清算的命运。索额图的悲剧，不仅是个人的悲剧，更是那个时代权力逻辑的必然产物。