宇文直，字豆罗突，代郡武川（今内蒙古武川县）人，鲜卑族。宇文直是北周宗室大臣，北周文帝宇文泰的儿子，北周武帝宇文邕同母弟。在北周历史上，宇文直的人生可以分为两个部分，一个是协助兄长宇文邕诛杀权臣，另一个则是自己起兵叛乱。那么，问题来了，宇文邕掌权后，宇文直为何要造反呢？

一
具体来说，根据《周书》等史料的记载，宇文直，字豆罗突，是北周文帝宇文泰的儿子，母亲文宣皇后叱奴氏，是周武帝宇文邕的同母弟。西魏恭帝三年（556年），因为父亲宇文泰完全掌握了大权，所以，西魏恭帝元廓封宇文直为秦郡公，食邑一千户。
西魏恭帝三年（556年）宇文泰去世后，由嫡长子宇文觉承袭为安定郡公、太师、大冢宰。诸子幼小，宇文护掌管大权。公元557年，宇文觉称周天王，建立北周。当时，宇文护担任大司马，封晋国公。
北周武成元年（559年）三月，宇文直出镇蒲州，官拜大将军。同年九月，宇文直晋封卫国公，食邑达到万户。保定二年（562年）十一月，宇文直与宇文招一起进位柱国。保定四年（564年）九月，宇文邕以宇文直为大司空。

保定五年（565年）正月，宇文邕以荆州、安州、江陵等总管一并隶属于襄州总管府，并任命为宇文直出任襄州总管。对于此时的宇文直，因为深受宇文邕这位兄长的信任，得以加官进爵，乃至于执掌地方。
二
天和二年（567年）闰月，南陈湘州刺史华皎率领全州前来归附，宇文邕派遣宇文直等人率兵前去支援，趁机南伐。同年九月，宇文直率领北周诸将与南陈将领淳于量、吴明彻交战于沌口，史称沌口之战。不过，在这场战役中，北周吃到了败仗，宇文直因罪被免除官职。当然，因为宗室身份，宇文直还是可以东山再起。
沌口之战战败后，宇文直对自己被免除官职感到恼怒，又请求宇文邕除掉宇文护，希望得到宇文护的职位。与此相对应的是，宇文邕早就有诛杀宇文护的意思，于是与宇文直谋划此事。天和七年（572年）三月十八日，宇文护从同州回到长安，宇文邕和宇文直决定诛杀宇文护。当时，宇文邕用玉笏从后面击败宇文护，后者倒在地上。宇文邕又令太监何泉拿御刀砍他。何泉害怕，砍下去后没有伤着宇文护。

值得注意的是，当时卫王宇文直预先藏在室内，于是冲出来将宇文护杀死。由此，非常明显的是，在诛杀宇文护的行动中，宇文直发挥了重要作用。不过，宇文邕收回大权后，反而任命宇文宪为大冢宰，宇文直没有实现愿望，又请求任命自己为大司马，想要独揽大权。
对此，宇文邕揣测到了他的心意，对他说：“你们兄弟长幼有一定的顺序，你怎么可以反过来排在后面呢？”就任命宇文直为大司徒。
三
宇文邕在位期间，齐王宇文宪因屡建奇功，威名远扬，宇文直很嫉妒他，便向宇文邕请求诛杀掉宇文宪，但是，宇文邕没有答应。对于宇文邕来说，显然不愿意朝廷的格局失去平衡。当然，这也导致宇文直心怀不满，乃至于和宇文邕这位兄长产生了裂痕。
建德三年（574年）正月，宇文直与七位兄弟一起进爵为王。宇文直曾经跟随宇文邕打猎时，走乱行列。宇文邕大怒，当着众多人的面鞭打他。从此之后，宇文直愤恨不平，所以最终起兵造反。

建德三年（574年）七月，宇文邕巡幸云阳宫时，趁着这一机会，宇文直在京师长安起兵叛乱。不过，宇文直攻打肃章门，司武尉迟运关闭城门拒守，这导致宇文直战败，率领一百多骑兵向南而逃，。宇文邕得知叛乱于是从云阳宫返回长安。在此背景下，北周大军追到荆州，将宇文直擒获，贬为庶人，囚禁在别处宫殿。
到了这个时候，如果宇文直真心悔过，或许还能保住性命。可是，不久之后，宇文直又有异心，于是，宇文邕只能将宇文直及其十子一并诛杀，封国废除。所以，宇文直的结局可谓是咎由自取。