历代帝王都热衷于扩展疆土，尤其注重军事成就。然而，一旦皇帝全力推进开疆拓土，朝中的武将势力必然会随之增强。历史上，文武两者在朝中是相互对立的，任何一方的势力过大，都会影响朝局的稳定。武将的权力膨胀，往往会导致动乱。唐玄宗处理武将问题时，明显未能充分预见这一点，最终为帝国带来了巨大灾难。
唐代的府兵制最初是由唐太宗所建立，然而到了玄宗时期，府兵制逐渐崩溃，最终被募兵制所取代，标志着军队的职业化。为了加强对地方军队的控制，玄宗设立了节度使一职，直接负责管理各地的军队。
在唐朝历史上，最为著名的节度使之一便是安禄山。若他未曾叛变，他本有可能成为唐朝的传奇名将。然而，由于野心膨胀，他最终背叛了唐玄宗，率领范阳等地的精锐部队攻占了两京，导致了震惊朝野的“安史之乱”。这一场持续八年的动乱几乎摧毁了唐朝的强盛局面，差点让帝国灭亡。
许多人认为安禄山的叛乱是必然的结果，归因于唐玄宗对节度使权力的过度放任，以及积压的社会矛盾。然而，我认为这场动乱本可以避免。虽然安禄山是皇帝的亲信，但并不代表他可以得到玄宗的绝对信任。事实上，在他之前，唐朝也曾有一位深得玄宗信任的名将——王忠嗣。若王忠嗣不早逝，安禄山或许根本没有机会叛乱。
王忠嗣是唐朝一位传奇人物，他的父亲也是一位出色的将领，然而由于功劳过大，最终引发了其他将领的忌惮，导致其战死沙场。当时王忠嗣年仅九岁，得到了玄宗的关爱与照顾。唐玄宗为他取名“忠嗣”，并将其养在禁宫中，与太子李亨一起成长，成为彼此的童年玩伴。王忠嗣从小表现出非凡的勇气与智慧，后来继承父亲衣钵，多次在战场上立下赫赫战功，尤其是在朔方、河西等地屡建奇功，声名远扬。
除了战功卓著，王忠嗣还非常擅长培养军事人才，他提拔的李光弼、哥舒翰等将领，都是唐朝顶级的名将，为国家做出了巨大贡献。王忠嗣最终成为唐朝历史上首位四镇节度使，掌握了唐朝西北、河东、陇右等地的军权。可以说，唐朝一半的精锐部队和北部、西部的防线都在他的掌控之中。
若王忠嗣还在世，安禄山根本不敢起兵反叛。首先，王忠嗣的军力远超安禄山的东北军，而且他掌握的河东军也能有效制衡安禄山。安禄山的老巢始终暴露在王忠嗣的兵锋下，想要叛乱也非常困难。唐玄宗未能及时平叛，主要是因为当时中原地区没有足够的军队，也缺乏合适的将领。
王忠嗣与玄宗、太子的关系非常亲密，他手握重兵，然而却没能善终。历史上记载了他死因的一个关键事件——石堡城之战。当时，唐朝与吐蕃在石堡城激烈争夺，王忠嗣向玄宗提出，这个地方难以攻破，建议集中兵力待时而动，但皇帝并不高兴。李林甫等朝臣抓住机会，煽动对王忠嗣的不满，最终导致他被牵连。李林甫还借机将太子李亨牵扯进来，结果王忠嗣被诬告“欲奉太子”，玄宗最终决定对他判死刑。虽然在哥舒翰的求情下，王忠嗣的死刑被免，但他最终因忧郁而去世。
王忠嗣并不愿意参加石堡战役，从军事角度看，他的判断是正确的，因为石堡是吐蕃的重镇，攻打这里需要巨大牺牲。李林甫却趁机利用了王忠嗣与玄宗的矛盾，成功削弱了王忠嗣的势力。李林甫从李亨成为太子开始，就一直与太子作对，而王忠嗣手握四镇军力，在太子身边，因此他成为了李林甫打压的对象。
尽管李林甫等人使尽了手段，但从当时的情形来看，玄宗的态度十分复杂。初时，他似乎不满王忠嗣对石堡战役的拒绝，后又因王忠嗣揭露安禄山的意图而愤怒。玄宗虽然早有警觉，知道太子势力日渐强大，但他却始终未愿将权力交给太子。最终，王忠嗣卷入了皇室的权力斗争，虽然他为唐朝立下赫赫战功，但却因这一内斗之事，窝囊地死于非命。
王忠嗣若能长命百岁，安禄山的叛乱或许根本不会发生。历史的风云，往往就因一两个人的命运而改变。
